Редкий углеродистый метеорит, упавший в дом в Нью-Джерси, дает подсказки о воде ранней Солнечной системы

Огненный шар, наблюдавшийся над Средне-Атлантическим регионом 16 июля 2024 года, создал звуковой удар и раскололся примерно в 35 километрах над землёй. Один из фрагментов пробил потолок главной спальни в Хиллсборо, Нью-Джерси, где владельцы дома собрали черный материал с помощью перчаток, фольги и стеклянных банок. Фрагмент, весивший чуть более одного килограмма, позже был идентифицирован как углеродистый хондрит типа CM, классифицированный как CM½ — промежуточный между двумя известными подклассами.

Метеорит, второй в мире наблюдаемый CM½, падающий на Землю, и первый, изученный в нетронутом виде, содержит гидратированные минералы, высокие уровни натрия из древних рассолов и сложный набор аминокислот. Соавтор Дэнни Глейвин отметил, что большинство обнаруженных аминокислот редки или отсутствуют на Земле, что указывает на внеземное происхождение. Состав образца сравнивается с материалом, возвращённым с астероидов Бенну и Рюгу.

Исследователи предполагают, что камень произошёл от более крупного астероида в внутреннем поясе, который пережил столкновение около шести миллионов лет назад, а затем распался примерно 200 000 лет назад перед своим окончательным падением на Землю. Наличие рассола и органических соединений поддерживает теории о том, что примитивные метеориты доставляли необходимые ингредиенты для жизни на раннюю Землю.

Владельцы дома, оставшиеся анонимными, получили рекомендации от соавтора Американского метеорологического общества Майка Хэнки о том, как сохранить фрагмент и ограничить загрязнение. Фрагменты теперь находятся в Американском музее естественной истории, а исследование опубликовано в журнале Science Advances.