La Russie déploie des drones Shahed à propulsion par jet lors des dernières frappes en Ukraine

Les forces russes ont lancé des variantes à propulsion par jet du drone Shahed lors de récentes attaques sur Kyiv et d’autres villes ukrainiennes, selon des responsables ukrainiens. Ces drones, qui volent plus vite et à des altitudes plus élevées que les modèles précédents à hélice, sont nettement plus difficiles à intercepter, obligeant l’Ukraine à utiliser des missiles sol-air (SAM) coûteux et en quantité limitée.

Le porte-parole de l’armée de l’air ukrainienne, Yuri Ignat, a déclaré que huit Shahed à propulsion par jet figuraient parmi plus de 300 drones lancés lors de la dernière salve. « En gros, sur le radar, ils s’affichent comme des missiles de croisière selon les paramètres de vol, car la vitesse peut dépasser 500 kilomètres par heure (310 mph) », a expliqué Ignat. « Tous les moyens que nous utilisons aujourd’hui ne peuvent pas intercepter de telles cibles. »

L’attaque a fait au moins 13 morts et plus de 130 blessés, la capitale Kyiv étant une cible principale. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a rapporté que les services d’urgence intervenaient dans plusieurs régions touchées, notamment Dnipro, Poltava, Sumy, Mykolaiv et Kyiv.

On pense que les drones à propulsion par jet sont une version du Shahed-238, dévoilée pour la première fois par l’Iran en novembre 2023. Selon des documents fuités, le Shahed-238 peut atteindre des vitesses allant jusqu’à 600 km/h (environ 370 mph), des altitudes proches de six miles, et dispose d’une portée comprise entre 1 000 et 2 000 kilomètres. En comparaison, le Shahed-136 largement utilisé a une vitesse de croisière plus lente et une portée plus longue.

Des sources de la défense ukrainienne et des analystes notent que les performances du Shahed-238 rendent difficile sa neutralisation tant pour les équipages mobiles de canons que pour les drones intercepteurs à moteur électrique. Le premier vice-Premier ministre et ministre de la Transformation numérique, Mykhailo Fedorov, a reconnu le défi en déclarant : « Nous devons travailler sur ce point. Ils intègrent déjà diverses solutions permettant aux Shahed de contourner les intercepteurs, et nous mettons en œuvre d’autres solutions. C’est donc un changement quotidien de tactique. »

L’Ukraine a commencé à développer des drones intercepteurs plus rapides, mais l’augmentation de la production est freinée par les attaques russes sur les installations et les perturbations des chaînes d’approvisionnement, a ajouté Fedorov. Par ailleurs, la capacité de la Russie à produire en masse ces drones à propulsion par jet plus complexes reste incertaine en raison des coûts plus élevés et des difficultés de fabrication, malgré le soutien continu de fournisseurs en Chine.

Les observateurs militaires suggèrent que la Russie pourrait tester l’efficacité des intercepteurs ukrainiens contre ces nouveaux drones. Bien que les Shahed à propulsion par jet ne représentent actuellement qu’une petite fraction des attaques de drones russes, leur utilisation pourrait augmenter et mettre davantage à rude épreuve les ressources de la défense aérienne ukrainienne, qui dépend de missiles coûteux tels que l’AIM-120 AMRAAM et le Patriot PAC-3.