La NASA prévoit de déployer plusieurs drones hélicoptères sur Mars pour la reconnaissance des sites d'atterrissage
La NASA et AeroVironment proposent une mission visant à déployer six drones hélicoptères depuis l'orbite sur Mars afin d'explorer les sites d'atterrissage potentiels et les ressources pour de futures missions humaines.
Le Jet Propulsion Laboratory de la NASA, en collaboration avec AeroVironment, Inc., développe un nouveau concept de mission qui consisterait à déployer six drones hélicoptères à la surface de Mars. S'appuyant sur le succès du premier vol motorisé du drone hélicoptère Ingenuity sur une autre planète en 2021, la mission proposée, nommée Skyfall, vise à libérer les drones depuis une capsule lors de sa descente vers la surface martienne.
Selon le plan de la mission, la capsule s'ouvrirait avant l'impact, permettant aux six hélicoptères de s'envoler et de commencer une reconnaissance indépendante. Chaque drone utiliserait des caméras et un radar pour surveiller le terrain, à la recherche d'eau, de glace et d'autres ressources pouvant soutenir de futurs atterrissages humains. Les données collectées pourraient également contribuer aux efforts en cours pour déterminer si Mars a déjà été habitable.
La mission Skyfall représente un changement d'approche en déployant plusieurs éclaireurs aériens directement depuis l'orbite, ce qui pourrait réduire les coûts et élargir la zone pouvant être explorée pour identifier des sites d'atterrissage adaptés.
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