Штаты подали антимонопольный иск, чтобы заблокировать покупку Warner Bros. Discovery компанией Paramount за 111 миллиардов долларов

Группа генеральных прокуроров из Аризоны, Колорадо, Коннектикута, Массачусетса, Миннесоты, Невады, Нью-Джерси, Нью-Мексико, Нью-Йорка, Орегона и Вашингтона подала в понедельник иск в федеральный суд Калифорнии, требуя остановить запланированное Paramount Pictures приобретение Warner Bros. Discovery стоимостью 111 млрд долларов. В жалобе утверждается, что слияние нарушит закон Клейтона, создав доминирующее положение в широкораспространённом кинораспространении и лицензировании базового кабеля, что может привести к повышению цен, уменьшению количества фильмов и сокращению разнообразия контента.

Штаты просят Paramount воздержаться от закрытия сделки до разрешения дела и заявляют, что подадут ходатайство о вынесении временного судебного запрета, если компания продолжит процесс. Они считают, что после слияния четыре студии будут контролировать более 85 процентов широкораспространённых фильмов, которые составляют большую часть кассовых сборов, а Paramount будет владеть более 30 процентами дистрибуции блокбастеров.

«Незаконное слияние этих двух гигантов развлечений приведёт к повышению цен, снижению качества и уменьшению количества контента для кино и телевидения, нанося ущерб кинотеатрам, дистрибьюторам базового кабеля и, в конечном итоге, зрителям по всей территории Соединённых Штатов», — сказал генеральный прокурор Калифорнии Роб Бонта.

Paramount ответила, что иск «отражает фундаментально ошибочное применение антимонопольных законов», и аргументировала, что объединённая компания будет более сильным, хорошо капитализированным медиа-активом, способным лучше конкурировать с потоковыми гигантами, такими как Netflix. Главный юрисконсульт студии Макан Делрахим заявил, что консолидация необходима для противодействия рыночной силе крупных технологических платформ.

Министерство юстиции одобрило сделку в июне, посчитав, что она усилит конкуренцию в сфере потокового вещания, линейного телевидения и кинопроизводства без необходимости в отставках. Международные регуляторы в нескольких странах также одобрили сделку. Paramount всё ещё ждёт одобрения Федеральной комиссии по связям (FCC), антимонопольных органов Великобритании и Европейской комиссии.

Отдельно потребительские группы подали иски, чтобы заблокировать слияние, утверждая, что оно позволит Paramount повышать цены и ограничивать выпуск продукции. Чтобы ответить на опасения, генеральный директор Paramount Дэвид Эллисон пообещал выпускать как минимум 30 фильмов ежегодно с минимум 45-дневным театральным окном и сохранять Paramount и Warner Bros. как независимые студии, хотя критики ставят под вопрос осуществимость этих обязательств.