Pics des pluies de météores cette semaine dans des conditions d’observation favorables

Les amateurs d’astronomie ont une belle occasion d’observer des pluies de météores cette semaine, alors que les Delta Aquarides du Sud et les Alpha Capricorniens atteindront leur pic dans la nuit du 29 au 30 juillet. Contrairement à la prochaine pluie de météores des Perséides à la mi-août, qui coïncidera avec une lune brillante, les pluies de cette semaine bénéficient d’une lune à seulement environ 25 % de sa pleine luminosité, ce qui améliore la visibilité.

Nick Moskovitz, astronome planétaire à l’observatoire Lowell, a expliqué que l’éclat d’une lune presque pleine en août rendra les Perséides moins spectaculaires cette année. En revanche, les conditions actuelles pourraient permettre aux observateurs de voir jusqu’à 20 à 30 météores par heure provenant des pluies combinées. Les pluies de météores se produisent lorsque la Terre traverse des débris laissés par des comètes ou des astéroïdes, produisant des traînées lumineuses lorsque de minuscules particules se consument dans l’atmosphère.

Hunter Miller, éducateur en astronomie au planétarium Adler, a noté que ces étoiles filantes sont souvent causées par des débris aussi petits que de la poussière ou des grains de sable. Pour une meilleure expérience, Moskovitz conseille d’observer après minuit et avant l’aube, loin des lumières artificielles, et de laisser 15 à 30 minutes aux yeux pour s’adapter à l’obscurité. Il recommande également de regarder vers le ciel du sud pour les Delta Aquarides du Sud, tandis que les Alpha Capricorniens, bien que moins fréquents, peuvent produire des boules de feu lentes et brillantes.

Si les conditions météorologiques ne sont pas favorables la nuit du pic, l’activité météorique peut toujours être observée dans les jours qui entourent ce pic. Miller a souligné l’abondance des pluies de météores durant cette période et a encouragé à chercher des cieux sombres. Malgré la lune brillante en août, Miller a indiqué que les Perséides pourraient encore offrir des occasions de voir des météores lumineux. En regardant vers l’avenir, Moskovitz a mentionné que l’année 2026 devrait apporter une éruption exceptionnellement forte des Perséides avec une lune sombre, pouvant produire des centaines de météores par heure.