Три стартапа в ядерной сфере достигли критичности в рамках пилотной программы DOE
Три компании, разрабатывающие малые реакторы, достигли критичности в пилотной программе Министерства энергетики, направленной на ускорение развития передовых ядерных технологий, хотя коммерческое внедрение еще далеко.
Три стартапа в области ядерных технологий достигли критичности в пилотной программе Министерства энергетики (DOE), цель которой — ускорить разработку реакторов следующего поколения. Этот этап согласуется с указом исполнительной власти, изданным в прошлом году, в котором установлен срок 4 июля для ввода в эксплуатацию первых реакторов в рамках более широкой программы по возрождению ядерных мощностей США.
Valar Atomics сообщила о достижении критичности в Национальной лаборатории Лос-Аламоса в конце прошлого года и повторно — на финансируемом штатом объекте в Юте. Antares Nuclear и Deployable Energy также успели к сроку, достигнув критичности в национальных лабораториях. Aalo Atomics, еще один участник, ожидает достичь критичности в ближайшее время и отметил, что процесс получения регуляторных разрешений был ускорен.
Секретарь энергетики Крис Райт охарактеризовал инициативу как часть «ядерного возрождения Америки». DOE сократило несколько требований к экологическому и безопасностному обзору реакторов в рамках программы, а Комиссия по ядерному регулированию (NRC) работает с агентством над ускоренным графиком лицензирования.
"Эти прототипы означают всё и ничего одновременно," — сказал Адам Стайн, директор программы инноваций в ядерной энергетике в Институте прорыва, отмечая, что хотя реакторы демонстрируют техническую осуществимость, они пока не являются коммерческими продуктами.
"Раньше вам приходилось ждать подписи, и, возможно, документ лежал на чьем-то столе пять недель. Сейчас всё делается уже на следующий день, потому что это приоритет для страны," — сказал Мэтт Лосзак, соучредитель и генеральный директор Aalo Atomics.
Отраслевые наблюдатели предостерегают, что достижение критичности не гарантирует генерацию электроэнергии или интеграцию в сеть. Лицензирование в NRC традиционно занимает годы, а ограничения в цепочке поставок, особенно топлива, могут задержать коммерческий запуск. Бретт Рампал, старший директор по ядерной и энергетической стратегии в Veriten, предупредил, что исторически ядерные проекты часто превышали запланированные затраты и сроки.
Достижения пилотной программы рассматриваются как доказательство концепции, способное привлечь инвестиции, однако аналитики подчеркивают, что перед малыми реакторами всё ещё стоят значительные технические, регуляторные и финансовые барьеры, прежде чем они смогут обеспечить надежную масштабную электроэнергию.