Антарктический хвостовой позвонок определён как первый динозавровый ископаемый на континенте

Позвонок из хвоста длинношеего травоядного динозавра был идентифицирован как кость титаноcа после десятилетий хранения в коллекции Британского антарктического исследования. Образец, собранный в ходе экспедиции 1985 года на остров Джеймса Росса геологом Майком Томсоном, изначально был каталогизирован как крупный рептилий. Палеонтолог Марк Эванс позже распознал его потенциал как динозавровый фрагмент и вместе с другими исследователями сравнил его форму с известными останками зауроподов, подтвердив идентификацию. Открытие было опубликовано в журнале Acta Palaeontologica Polonica.

Это открытие представляет собой лишь второй зафиксированный ископаемый остаток тела зауропода из Антарктиды и первую кость динозавра, когда-либо собранную на континенте. При оценочной длине около 23 футов (около 7 метров) животное было относительно небольшим для своей группы, что предполагает, что оно могло быть молодым особью на момент смерти. Исследователи предполагают, что труп был унесён от берега и осел на морском дне, где окаменел в морской породе.

Соавтор Пол Барретт из Лондонского музея естественной истории отметил, что континент, ныне покрытый льдом, когда-то был покрыт пышными лесами, предоставляя существенно иной образ жизни для таких динозавров. Исследование дополняет глобальный реестр более чем 100 идентифицированных видов титаноcов, которые были четырёхногими, длинношеими травоядными, достигающими до 115 футов (около 35 метров) в длину.

"Если бы он был с нами, он был бы рад узнать, что это", — сказал Эванс, имея в виду покойного Майка Томсона.