Forces thaïlandaises et cambodgiennes échangent des tirs dans un conflit frontalier en escalade

Les forces militaires thaïlandaises ont lancé des frappes aériennes contre des positions militaires cambodgiennes le long de la frontière contestée jeudi, suite à une série d'affrontements armés ayant fait au moins 11 civils morts et des dizaines d'autres affectés, selon les autorités thaïlandaises. Cette violence marque une escalade significative des tensions entre les deux voisins d'Asie du Sud-Est, qui ont une longue histoire de différends frontaliers.

Le commandement militaire régional 2 de la Thaïlande a déclaré sur les réseaux sociaux que des avions de chasse F-16 avaient été déployés et ont affirmé avoir détruit deux unités de soutien militaire cambodgiennes. Le porte-parole de l'armée, le colonel Richa Suksuwanont, a indiqué que les frappes visaient uniquement des sites militaires. Le ministère cambodgien de la Défense a confirmé qu'un F-16 thaïlandais avait largué deux bombes près du temple de Preah Vihear, site du patrimoine mondial de l'UNESCO, et a condamné cette action comme une violation du droit international. Dans un communiqué, le ministère a affirmé le droit du Cambodge à la légitime défense et s'est engagé à répondre de manière décisive à ce qu'il a qualifié d'agression violente.

Des affrontements auraient éclaté à six endroits le long de la frontière, entraînant des pertes civiles, des dégâts matériels et l'évacuation des habitants en Thaïlande. Les autorités thaïlandaises ont indiqué que six personnes ont été tuées et dix blessées lorsqu'une roquette cambodgienne a frappé une station-service à Kantharalak, dans la province de Sisaket. La Thaïlande a également accusé les troupes cambodgiennes d'avoir tiré des roquettes dans des zones civiles de la province de Surin, y compris un hôpital. L'armée thaïlandaise a condamné ces attaques et a déclaré être prête à prendre d'autres mesures pour protéger sa souveraineté et ses citoyens.

Les responsables cambodgiens ont contesté le récit thaïlandais, le porte-parole du ministère de la Défense, le lieutenant-général Maly Socheata, affirmant que les forces cambodgiennes avaient agi en légitime défense suite à une incursion non provoquée des troupes thaïlandaises. Le Premier ministre cambodgien Hun Manet a appelé à une réunion urgente du Conseil de sécurité des Nations Unies pour aborder la situation et a exhorté les citoyens à rester calmes.

Cette récente escalade fait suite à une série d'incidents, notamment des explosions de mines terrestres ayant blessé des soldats thaïlandais et des affrontements antérieurs dans des zones contestées. Les relations diplomatiques se sont détériorées, la Thaïlande rappelant son ambassadeur de Phnom Penh et expulsant l'ambassadeur cambodgien. Les deux gouvernements s'accusent mutuellement de violer l'intégrité territoriale et le droit international. La situation reste tendue, les observateurs avertissant qu'une nouvelle confrontation est possible dans les jours à venir.