Ровер Perseverance обнаружил макромолекулярный углерод в скалах кратера Джезеро
Инструмент SHERLOC на Perseverance выявил макромолекулярный углерод в двух образцах глинистых пород из отложения Bright Angel, что является самым сильным обнаружением органики на Марсе, хотя его происхождение остаётся неясным.
Ровер NASA Perseverance обнаружил макромолекулярный углерод (MMC) в двух образцах глинистых пород из отложения Bright Angel в кратере Джезеро, древнем озёрном дне на Марсе. Обнаружение, выполненное с помощью инструмента SHERLOC, заключалось в облучении скал ультрафиолетовым лазером и регистрации сотен органических сигналов, которые исследователи называют самым надёжным обнаружением органики в этом кратере до настоящего времени.
В скалах содержатся обширные сети атомов углерода, которые на Земле ассоциируются с ископаемыми биологическими материалами и метеоритами, но MMC также может образовываться в результате небиологических процессов, таких как гидротермальные реакции, космическая пыль или осаждение метеоритов. Учёные отмечают, что MMC мог сохраниться у поверхности либо потому, что он устойчив к разрушению, либо потому, что защищён минералами, например глинами или железосодержащей почвой.
«Измерения двух глинистых пород показывают сотни органических обнаружений, делая это самым надёжным обнаружением органики в кратере Джезеро до настоящего времени и, насколько нам известно, единственным обнаружением макромолекулярного углерода на естественной поверхности скалы на Марсе», — говорится в исследовании. Соруководитель исследования Эшли Мёрфи назвала находку «одним из самых захватывающих открытий на сегодняшний день», в то время как планетарный учёный Пол Бирн подчеркнул, что механизм формирования остаётся неизвестным.
Это открытие дополняет предыдущие обнаружения органических молекул ровером Curiosity и поддерживает выбор этих пород для будущих миссий по возврату образцов, которые позволят провести детальный лабораторный анализ на Земле. Однако набор приборов Perseverance не может различать биологическое и абиотическое происхождение, а планируемая миссия по возврату марсианских образцов сталкивается с задержками.