Межзвёздный комет 3I/ATLAS может быть возрастом до 12 миллиардов лет, считают учёные
Наблюдения телескопа Джеймса Уэбба и ALMA показывают, что межзвёздный комет 3I/ATLAS гораздо старше Солнечной системы и имеет состав, не похожий ни на один известный объект Солнечной системы.
Межзвёздный комет 3I/ATLAS, прошедший мимо Солнца в 2022 году, кажется возрастом до 12 миллиардов лет, что делает его потенциально в три раза старше Солнечной системы, сообщили исследователи. Оценка возраста основана на изотопных измерениях, проведённых телескопом Джеймса Уэбба и обсерваторией ALMA, которые указывают на состав, заметно отличающийся от комет Солнечной системы.
"возможно, это самый старый объект, когда-либо наблюдаемый в нашей Солнечной системе", — сказал Мартин Кординер, главный автор исследования и учёный в Центре космических полётов НАСА имени Годдарда.
Комет содержит примерно в 30 раз больше дейтерия, чем типичные кометы Солнечной системы, что, согласно текущим астрохимическим моделям, образуется только в чрезвычайно холодных условиях. Изотопные данные указывают на температуры формирования около минус 243 °C, что предполагает происхождение объекта в очень холодном регионе Млечного Пути миллиарды лет назад.
Кординер отметил, что комет, вероятно, провёл миллиарды лет, путешествуя межзвёздным пространством, прежде чем войти в Солнечную систему, а её отсутствие химического обогащения подразумевает формирование рядом с новорождёнными звёздами, возможно, в период, известный как «космический полдень», когда звёздное образование было на пике.
Исследование также рассмотрело ранние спекуляции о возможном искусственном происхождении объекта. НАСА и Институт SETI не нашли доказательств, поддерживающих такие утверждения, и наблюдения согласуются с естественным астрофизическим объектом.
"Все наблюдения кометы согласуются с тем, что это естественный астрофизический объект", — сказал Стив Крофт из инициативы SETI Breakthrough Listen.
Другие астрономы подчеркнули значимость этих результатов, отметив, что предыдущие межзвёздные посетители, 1I/'Оумуамуа и 2I/Борисов, не были достаточно яркими для аналогичного изотопного анализа. Учёные ожидают, что новые объекты, такие как обсерватория Веры К. Рубин, увеличат количество обнаружений межзвёздных объектов, открывая новую область исследования состава и истории галактики.
"Это лишь начало захватывающей новой области, нам предстоит многое узнать об этих объектах — и о том, что они могут рассказать нам о нашей галактике", — заключил Кординер.