Гигантский девонский скорпион идентифицирован по ископаемым из Великобритании
Исследователи подтвердили, что окаменелые фрагменты из Соединённого Королевства принадлежат Praearcturus gigas, скорпиону, жившему около 415 миллионов лет назад и возможно достигающему более трёх футов в длину.
Окаменелые фрагменты, найденные в Соединённом Королевстве, были идентифицированы как принадлежащие Praearcturus gigas, девонскому скорпиону, который мог превышать метр в длину, согласно исследованию, опубликованному в журнале Palaeontology и отмеченному Естественноисторическим музеем в Лондоне. Вид, впервые описанный в 1871 году, долгое время был предметом споров: ранние исследователи классифицировали его как гигантский ракообразный, родственник древесных изопод. Новый сравнительный анализ британского материала с аналогичным древним образцом из Канады выявил анатомические особенности, характерные для скорпионов.
"Когда мы думаем о гигантских членистоногих, люди склонны представлять огромных многоножек, таких как Arthropleura, или стрекозоподобных griffinflies," сказал доктор Ричи Ховард, куратор окаменелых членистоногих в музее. "Это подразумевает, что этот вид мог вырасти настолько большим, потому что не было других крупных хищников, что позволяло ему доминировать в своей среде."
Создание жило в раннем Девоне, периоде, когда наземные экосистемы ещё развивались, а многие современные предки позвоночных оставались водными. Его большие клешни, около шести дюймов в длину, указывают на то, что он, вероятно, охотился на более мелких членистоногих на суше и на рыбу или других животных в воде, будучи верхушечным хищником своего времени. Эти находки переосмысливают понимание ранних наземных экосистем и подтверждают Praearcturus gigas как крупнейшего известного скорпиона.