Трупы китов на глубине океана поддерживают разнообразные морские экосистемы в Индийском океане
Учёные картировали морское кладбище китов возрастом 5,3 миллиона лет на глубине 23 000 футов в Индийском океане, обнаружив богатое сообщество организмов, живущих на останках.
Исследователи, использующие глубоководные субмарины в 2023 году, обнаружили некрополь китов в юго-восточной части Индийского океана, самый глубокий и старый из известных до сих пор. Объект, расположенный на глубине до 23 000 футов (7 км) от поверхности, содержит пять трупов китов, включая черепа клювовых и усатых видов, кости которых датируются примерно 5,3 миллионами лет.
Огромные кости предоставляют долговременную субстрату, поддерживающую разнообразную морскую жизнь — от медуз и трубчатых червей до морских огурцов, короткохвостых омаров и морских звёзд. Многие из наблюдаемых организмов ранее не были задокументированы, согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature.
"Потенциальное количество образцов просто поражает воображение," — сказал палеонтолог Стивен Годфри из Calvert Marine Museum, который не участвовал в исследовании.
"Изучение китовых кладбищ важно для понимания того, как жизнь может адаптироваться к таким экстремальным условиям, не только из-за отсутствия света и кислорода, но и из-за невероятно высокого давления," объяснил соавтор исследования Джованни Биануччи, палеонтолог из Университета Пизы.
Биолог Сикун Сонг из Китайской академии наук отметил, что сочетание плотности костей, минерального покрытия от морской воды и большой глубины — защищающей останки от засыпания осадками — способствовало сохранению скелетов в течение миллионов лет. Авторы предполагают, что V-образный рельеф местности мог направлять тела китов в эту зону, и что некоторые киты, вероятно, умерли от естественных причин, в то время как другие могли погибнуть из-за стресса, связанного с погружением в глубоководные условия.
