La pluie de météores des Perséides revient, avec un pic attendu à la mi-août

La pluie de météores des Perséides, un événement astronomique annuel majeur, est active cette année du 17 juillet au 23 août. La pluie devrait atteindre son pic dans la nuit du 12 août jusqu'aux premières heures du 13 août, lorsque les observateurs du ciel pourraient voir plus de 50 météores par heure, et potentiellement jusqu'à 75, selon les conditions d'observation. Cependant, la pleine lune du sturgeon du 9 août pourrait réduire la visibilité durant cette période de pic.

Les Perséides proviennent des débris laissés par la comète 109P/Swift-Tuttle, qui possède le plus grand noyau parmi les comètes s'approchant régulièrement de la Terre. La comète effectue une orbite autour du Soleil tous les 133 ans, et son lien avec la pluie de météores a été identifié pour la première fois en 1865. Les météores semblent rayonner depuis la constellation de Persée, bien que leur véritable source soit les débris de la comète.

Selon Bill Cooke de la NASA, les Perséides se distinguent par la production de particules plus grosses que celles de nombreuses autres pluies de météores, ce qui donne lieu à des « boules de feu » brillantes, plus faciles à repérer dans le ciel nocturne.

D'autres pluies de météores sont également actives durant cette période. Les Alpha Capricornides, reconnues pour leurs éclats vifs, et les Delta Aquarides, qui peuvent produire de 10 à 20 météores par heure, atteindront toutes deux leur pic dans la nuit du 29 au 30 juillet.