Исследователи подтвердили, что девонский скорпион Praearcturus gigas — крупнейший известный вид
Новое исследование с использованием передовых методов визуализации подтверждает, что ранний девонский скорпион Praearcturus gigas, длиной более метра, является самым большим когда-либо найденным скорпионом.
Команда палеонтологов из Музея естественной истории в Соединённом Королевстве подтвердила, что ранний девонский членистоногое Praearcturus gigas был скорпионом длиной более метра, что делает его крупнейшим известным скорпионом в ископаемом архиве. Вид, впервые описанный по ископаемым, найденным в 1870 году, был переосмотрен с помощью современных методов, включая трассировки камерой-люцида, компьютерную томографию и сравнительный анализ с другими девонскими образцами.
Исследователи оценивают, что клешни животного были около 16 см в длину, длиннее, чем тела многих современных скорпионов, и отмечают наличие ребристых поверхностей конечностей, которые, вероятно, издавали звуки посредством стридуляции. Окаменелые следы перепонок-эпимер напоминают, что существо могло проводить часть своей жизни в воде, аналогично современным омарам и крабам.
"Praearcturus жил, когда наземная жизнь только начинала развиваться, а предки рептилий, млекопитающих и птиц ещё не покинули воду," — сказал главный автор Ричи Ховард.
"Это подразумевает, что вид мог вырасти таким большим, потому что не было других крупных хищников, позволяя ему доминировать в своей среде."
"Без сложных экосистем, поддерживающих Praearcturus на суше, эти животные, вероятно, проводили часть своей жизни, охотясь в воде," — добавил Ховард.
Исследование также ссылается на более ранние работы по канадскому скорпиону Eramoscorpius, поддерживая классификацию P. gigas как истинного скорпиона. Дополнительные комментарии палеонтолога Грега Эджкомба связывают результаты с более широкими процессами эволюции паукообразных, отмечая, что скорпионы разделяют дыхательные черты с пауками и, вероятно, произошли от дыхающих воздухом предков, некоторые из которых позже вернулись в водные среды.
Опубликованные в журнале Palaeontology, результаты предоставляют новое понимание ранней колонизации наземных сред членистоногими и помогают уточнить хронологию перехода жизни из моря на сушу.