Исследование выявило доисторического скорпиона как самого крупного из когда-либо зарегистрированных

Значительное открытие в палеонтологии свидетельствует о том, что Praearcturus, скорпион, существовавший примерно 400 миллионов лет назад, является самым крупным скорпионом, когда-либо зарегистрированным. Найденный в Великобритании, этот вид имел длину более трёх футов, а клешни — почти шесть дюймов. Доктор Ричард Ховард из Музея естественной истории в Лондоне прокомментировал этот вид, заявив: «Мы можем с уверенностью сказать, что он чрезвычайно крупный, и в ископаемых записях нет другого скорпиона с клешнями хоть близко такого размера.»

Ископаемые, впервые обнаруженные в Херефордшире в 1870-х годах, изначально были ошибочно идентифицированы как принадлежащие гигантским ракообразным. Понадобилось более века, чтобы точно классифицировать этот вид, что было достигнуто с помощью современных методов визуализации, таких как КТ-сканирование и 3D-моделирование. Доктор Рассел Гарвуд из Манчестерского университета отметил волнение, связанное с этим определением, подчеркнув более чёткое понимание, полученное благодаря объединению материалов из различных коллекций с передовыми методами визуализации.

Доктор Ховард выделил значимость размера Praearcturus в контексте его геологического периода, поскольку он предшествовал гигантским многоножкам и крупным насекомым карбоновского периода примерно на 50 миллионов лет. Он предположил, что отсутствие конкуренции в его среде могло способствовать колоссальному росту этого существа. Кроме того, некоторые ископаемые демонстрировали признаки, указывающие на то, что эти скорпионы могли быть полуводными, что могло объяснить их необычный размер, поскольку вода может поддерживать более крупные телесные структуры. Доктор Грег Эджкомб, соавтор исследования, отметил значение этого открытия для понимания эволюции ранних животных при переходе из водной среды в наземную.