Антарес достиг критичности с передовой конструкцией реактора
Антарес успешно достиг критичности с испытательным реактором в Национальной лаборатории Айдахо, что стало важным этапом в развитии малых модульных реакторов, хотя пока реактор не способен вырабатывать электроэнергию.
Антарес объявил, что его испытательный реактор достиг критичности в Национальной лаборатории Айдахо, став первым новым дизайном реактора, достигшим этого статуса после указа администрации Трампа, направленного на ускорение развития ядерной энергетики в США. Критичность означает, что ядерные реакции внутри реактора являются самоподдерживающимися, но этот этап пока не подразумевает выработку электроэнергии.
Реактор использует новую топливную систему, известную как TRISO, которая упрощает меры безопасности, интегрируя защитные функции непосредственно в конструкцию топлива. Топливо TRISO состоит из крошечных гранул оксида урана, заключённых в слои углерода и твёрдую керамическую оболочку, предназначенную для удержания тепла и предотвращения расплавления. Хотя некоторые вопросы безопасности остаются, особенно касающиеся утечки нейтронов и потенциального превращения изотопов, реактор использует дополнительные меры защиты, такие как графитовая оболочка, для решения этих проблем.
В настоящее время реактор Антарес, называемый Mark 0, не подключён к системе выработки электроэнергии и в основном сосредоточен на проверке моделей реактора компании и сборе данных по безопасности для целей лицензирования. Полномасштабные испытания по выработке электроэнергии ожидаются в следующем году. Сотрудничая с проектом Pele Министерства обороны и получая поддержку от НАСА, Антарес стремится разработать мобильный ядерный реактор.