Телескоп Джеймса Уэбба обнаружил скрытую звезду за пылевым покровом

Телескоп Джеймса Уэбба (JWST) успешно обнаружил красного сверхгиганта, который впоследствии взорвался в сверхновую, предоставив важные сведения о давней загадке отсутствующих звезд-предшественников. Эта звезда, названная SN 2025pht, была обнаружена в спиральной галактике NGC 1637, расположенной примерно в 40 миллионах световых лет от Земли. В отличие от предыдущих наблюдений, проведённых телескопом Хаббл, который не смог идентифицировать звезду из-за её плотного пылевого покрова, среднеинфракрасные возможности JWST позволили увидеть сквозь заслоняющую пыль и обнаружить звезду напрямую.

Открытие стало частью исследования, возглавляемого командой из Северо-Западного университета, показавшего, что звезда-предшественник была окружена плотным слоем углеродсодержащей пыли, которая поглощала большую часть видимого света, делая её почти невидимой для других телескопов. Исследователи отметили, что этот пылевой покров может объяснить, почему многие красные сверхгиганты не были обнаружены, как ожидалось, предполагая, что они были скрыты, а не отсутствовали. Асуин Суреш, аспирант, участвовавший в исследовании, описал обнаружение звезды-предшественника как «самого красного, пыльного красного сверхгиганта, которого мы видели взорвавшимся в сверхновую».

Состав пыли придаёт открытию дополнительное значение. Было установлено, что пыль богата углеродом, что контрастирует с типичными моделями, предполагающими силикатный состав. Это указывает на сложные процессы поздних стадий в массивных красных сверхгигантах, которые существующие теоретические модели ещё не полностью учитывают. Чарли Килпатрик, член исследовательской группы, подчеркнул, что пыльный характер этих сверхгигантов может объяснить их кажущееся отсутствие в предыдущих наблюдениях, указывая на то, что будущие исследования должны использовать JWST для дальнейшего изучения и идентификации этих скрытых звезд.

Это обнаружение имеет огромное значение не только для конкретного случая SN 2025pht, но и для более широкого понимания того, как массивные звёзды завершают свои жизненные циклы. Это первое выявление предшественника сверхновой с помощью JWST и достижение самой длинной длины волны, когда-либо зарегистрированной для такого наблюдения, что знаменует новую эру в изучении эволюции звёзд.