Le Royaume-Uni accélère la réinstallation des Afghans après une menace liée à une fuite de données

Le ministère britannique de la Défense (MoD) a accéléré la demande de réinstallation d'un ressortissant afghan après qu'il ait publié des noms issus d'une fuite de données sensibles sur Facebook et indiqué qu'il pourrait divulguer d'autres informations, selon des sources proches du dossier. L'individu, dont la demande initiale de relocalisation au Royaume-Uni avait été rejetée, a obtenu ces données suite à une fuite accidentelle provenant du quartier général des forces spéciales britanniques en février 2022. Le jeu de données contenait les informations de près de 19 000 Afghans ayant demandé une relocalisation dans le cadre du programme Afghan Relocations and Assistance Policy (Arap).

Les autorités britanniques ont localisé cet homme et l'ont incité à retirer les données des réseaux sociaux, proposant en échange de réexaminer plus rapidement son dossier de réinstallation. La BBC rapporte que l'homme vit désormais au Royaume-Uni et ne fait pas face à des poursuites pénales liées à ses actions. Des sources gouvernementales ont décrit la situation comme une pression exercée par l'individu à partir des données divulguées pour obtenir son entrée dans le pays. Le MoD a refusé de commenter ce cas spécifique, mais un porte-parole a déclaré que tous les candidats aux programmes de relocalisation afghans font l'objet de « contrôles de sécurité rigoureux afin d'obtenir l'entrée ».

La fuite de données est survenue lorsqu'un responsable des forces spéciales britanniques a par inadvertance envoyé par email les informations personnelles de tous les candidats Arap à une personne extérieure au gouvernement, qui a ensuite partagé ces informations plus largement. Cette fuite était considérée comme très sensible, car de nombreux candidats avaient travaillé avec les forces britanniques et étaient en danger sous le régime taliban. L'incident a conduit à la création d'un programme secret d'urgence de réinstallation d'une valeur de 850 millions de livres, qui a permis jusqu'à présent d'accueillir environ 4 500 Afghans au Royaume-Uni.

L'ancien ministre des anciens combattants Johnny Mercer a déclaré à la BBC que cette fuite reflétait le « chaos » dans le processus de relocalisation, affirmant : « Il a mis les noms sur Facebook et a essentiellement fait chanter le MoD pour entrer dans le pays. Le ministère de la Défense a proposé d'accélérer son dossier et la prochaine chose que vous savez, il est au Royaume-Uni. » Le secrétaire à la Défense John Healey a présenté des « excuses sincères » aux personnes affectées, qualifiant la fuite de « grave erreur ministérielle » et de « violation claire des protocoles stricts de protection des données ». Healey a indiqué qu'une revue indépendante avait conclu qu'il était « hautement improbable » que quiconque ait été ciblé uniquement à cause de cette fuite, mais a reconnu qu'il ne pouvait pas confirmer qu'aucun Afghan n'avait été lésé à la suite de cet incident.

Un jugement de la Haute Cour rendu public cette semaine a noté qu'il était « tout à fait possible » que des infiltrés talibans aient vu des parties du document divulgué. Erin Alcock, avocate représentant les candidats affectés, a décrit la fuite comme un « échec catastrophique » dans la protection d'un groupe vulnérable. Le MoD n'a pas divulgué combien de candidats pourraient avoir été lésés à la suite de cette fuite, et certains n'ont été informés qu'après la levée d'une super-injonction concernant l'affaire.