Калифорния сталкивается с ростом цен на бензин на фоне конфликта в Иране

Водители в Калифорнии сталкиваются с самыми высокими в стране ценами на бензин, которые на этой неделе в среднем составляют $6,15 за галлон, поскольку конфликт в Иране продолжается уже одиннадцатую неделю. Идущая война нарушила глобальные поставки энергии, что привело к закрытию нефтеперерабатывающих заводов и проблемам в цепочках поставок, усилив зависимость штата от импортной нефти и бензина.

Сива Гунда, заместитель председателя Калифорнийской энергетической комиссии, сообщила на слушаниях в Ассамблее, что штат может прогнозировать стабильные поставки бензина и сырой нефти до середины июня. Однако после этого периода ожидается значительное удорожание закупки нефти и газа. Гунда отметила, что хотя Калифорния может перебивать другие рынки для привлечения поставок, такая стратегия приведёт к росту затрат для потребителей на заправках. Чтобы смягчить эти неопределённости, штат ведёт переговоры о долгосрочных соглашениях с азиатскими нефтепереработчиками для обеспечения стабильности на дополнительные три-шесть месяцев.

Конфликт подчеркнул растущую зависимость Калифорнии от импорта для компенсации закрытий нефтеперерабатывающих заводов внутри штата. Нил Махони, экономист из Стэнфорда, предположил, что импорт может ввести конкуренцию и потенциально снизить цены, поскольку новые зарубежные НПЗ часто производят бензин более эффективно, чем калифорнийские. Энергетический экономист из Калифорнийского университета в Беркли Северин Боренштейн подчеркнул необходимость расширения портовых, трубопроводных и складских мощностей для приёма этих импортных поставок, а не инвестирования в новые НПЗ.

В то же время нефтяная отрасль утверждает, что рост зависимости от импорта является проблематичным. Джоди Мюллер, президент и генеральный директор Ассоциации нефтяной промышленности западных штатов, заявила, что топливная система Калифорнии была «ослаблена по замыслу» из-за государственных политик, которые вытеснили переработчиков. Мюллер выразила обеспокоенность тем, что специализированные требования штата к топливным смесям усложняют поиск поставок и подвергают потребителей большей волатильности во время глобальных сбоев.

Мнения экспертов относительно будущих цен разделились. Гунда ожидает, что цены, вероятно, останутся ниже $7 за галлон, около $6,50, ссылаясь на снижение спроса при ценах выше $5,50. Однако Боренштейн предупредил, что если Ормузский пролив останется закрытым ещё на 60 дней, цены на сырую нефть могут вырасти на $40–80 за баррель, что потенциально добавит $1 за галлон на заправках. Он предупредил, что такой сценарий станет кризисом, и у Калифорнии будет ограниченный выбор политических мер.

Рост цен на бензин может также повлиять на поведение потребителей, возможно, ускорив переход к электромобилям (ЭМ). Хотя продажи ЭМ в Калифорнии снизились в прошлом году после отмены федеральной налоговой льготы, губернатор Гэвин Ньюсом выступает за новые государственные стимулы для возрождения спроса. Некоторые потребители, например дочь Виктора Ирленда, уже переходят на ЭМ, движимые высокой стоимостью бензина. Однако такие проблемы, как ограниченные запасы и истечение срока федеральных налоговых кредитов, усложнили переход для многих.

По мере развития ситуации Калифорния продолжает бороться с балансировкой своих энергетических потребностей, экологических целей и экономических последствий на фоне продолжающегося глобального конфликта.