NASA испытывает роторы марсианского вертолёта на сверхзвуковых скоростях

Лаборатория реактивного движения NASA (JPL) провела успешные испытания лопастей ротора марсианского вертолёта нового поколения, достигнув сверхзвуковых скоростей для увеличения грузоподъёмности и дальности полёта. Испытания, проведённые в 25-футовом космическом симуляторе JPL, показали, что кончики роторов могут превышать скорость звука без структурных повреждений.

Вертолёт Ingenuity, совершивший 72 полёта на Марсе, имел лопасти ротора, ограниченные до 2700 оборотов в минуту (об/мин), чтобы не превышать скорость звука. В отличие от него, новые лопасти ротора были испытаны на скоростях до 3750 об/мин, при этом кончики достигали Маха 1,08. Ожидается, что это достижение увеличит подъёмную силу на 30%, что позволит будущим марсианским вертолётам нести более тяжёлые научные приборы и большие батареи для продолжительных миссий.

Шанна Уизроу-Мейзер, аэродинамик из исследовательского центра NASA Эймса, заявила: «Мы думали, что нам повезёт, если мы достигнем Маха 1,05, а в последних испытаниях мы достигли Маха 1,08. Мы всё ещё анализируем данные, и возможно, есть потенциал для ещё большей тяги. Эти вертолёты следующего поколения будут потрясающими.»

Успешные испытания знаменуют собой важный шаг к миссии SkyFall, запуск которой запланирован на декабрь 2028 года. Эта миссия предусматривает развертывание трёх усовершенствованных вертолётов на Марсе для исследования районов, недоступных наземным транспортным средствам.