Астрономы обнаружили атмосферу на далёком объекте пояса Койпера
Обнаружена тонкая атмосфера вокруг (612533) 2002 XV93, небольшого транснептунового объекта, что ставит под сомнение прежние представления о сохранении атмосферы на таких телах.
Астрономы выявили тонкую атмосферу вокруг (612533) 2002 XV93, транснептунового объекта диаметром примерно 500 километров, расположенного за Плутоном в поясе Койпера. Это открытие оспаривает распространённое мнение о том, что такие маленькие ледяные тела не обладают достаточной гравитационной силой для удержания атмосферы.
Наблюдение было проведено 10 января 2024 года, когда 2002 XV93 прошло перед далёкой звездой, событие, известное как звёздное затмение. Команда под руководством Ко Ариматсу из Национальной астрономической обсерватории Японии наблюдала событие с нескольких точек. Постепенное затемнение света звезды указывало на наличие атмосферы, в отличие от резкого исчезновения, ожидаемого при отсутствии атмосферы.
Расчёты показывают, что атмосфера в 5–10 миллионов раз тоньше земной и в 50–100 раз тоньше атмосферы Плутона. Её состав, вероятно, включает метан, азот или угарный газ. Происхождение атмосферы остаётся неизвестным; она может быть результатом криовулканической активности, высвобождающей внутренние газы, либо последствием недавнего столкновения с другим объектом пояса Койпера.
Планируются дальнейшие наблюдения, особенно с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба, чтобы подтвердить наличие и состав атмосферы. Это открытие свидетельствует о том, что маленькие ледяные миры за Нептуном могут быть более динамичными, чем считалось ранее.