Астрономы обнаружили атмосферу на далёком объекте пояса Койпера 2002 XV93
Исследователи выявили тонкую атмосферу вокруг 2002 XV93, небольшого транснептунового объекта, что стало первым таким открытием за пределами Плутона.
Астрономы обнаружили разреженную атмосферу вокруг (612533) 2002 XV93, транснептунового объекта диаметром примерно 500 километров, расположенного за Плутоном в поясе Койпера. Это первое подтверждённое наличие атмосферы на небесном теле такого размера во внешней части Солнечной системы.
Открытие было сделано командой под руководством Ко Ариматсу из Национальной астрономической обсерватории Японии. В январе 2024 года они наблюдали 2002 XV93, когда он проходил перед далёкой звездой, вызывая кратковременное затемнение звёздного света. Постепенный характер этого затемнения указывал на наличие атмосферы.
Оценочная плотность атмосферы в 50–100 раз меньше, чем у Плутона, с давлением от 100 до 200 нанобар. Её состав, вероятно, включает метан, азот или угарный газ.
Происхождение этой атмосферы остаётся неопределённым. Она может быть результатом недавней вулканической активности, высвобождающей газы из недр объекта, или последствием кометного удара, который занёс летучие вещества. Для определения источника и стабильности атмосферы необходимы дальнейшие наблюдения.
Это открытие ставит под сомнение прежние предположения о том, что атмосферы могут сохранять только более крупные тела пояса Койпера, такие как Плутон. Оно свидетельствует о том, что и другие небольшие ледяные миры во внешней Солнечной системе могут обладать временными атмосферами, указывая на более динамичную среду, чем считалось ранее.