Переоценка выявила, что ископаемое «старейшего осьминога» является родственником наутилусов

300-миллионолетнее ископаемое, когда-то прославленное как старейший в мире осьминог, было переклассифицировано как родственник современных наутилусов после анализа с использованием передовых методов визуализации. Образец, Pohlsepia mazonensis, был обнаружен в Иллинойсе и был включён в Книгу рекордов Гиннесса как самый ранний известный осьминог.

Исследователи из Университета Рединга использовали синхротронную визуализацию для изучения внутренней структуры ископаемого. Эта техника выявила наличие радулы — лентовидного языка с рядами микроскопических зубов — характерной для наутилоидов, но отличной от осьминогов. Доктор Томас Клементс, ведущий автор исследования, отметил, что мягкие ткани ископаемого разложились до окаменения, что привело к первоначальной ошибочной идентификации.

Переклассификация Pohlsepia mazonensis как наутилоида указывает на то, что осьминоги, вероятно, эволюционировали в юрский период, примерно на 150 миллионов лет позже, чем считалось ранее. Это открытие также расширяет запись о сохранении мягких тканей наутилоидов примерно на 220 миллионов лет.

Ископаемое хранится в Музее естественной истории Филда в Чикаго. Пол Майер, менеджер коллекций ископаемых беспозвоночных музея, выразил удивление переклассификацией, но признал, что классификация образца обсуждалась с момента его первоначального описания в 2000 году.