Astrónomos Capturan en Tiempo Real la Desintegración del Cometa C/2025 K1 (ATLAS)
El Telescopio Espacial Hubble de la NASA observó cómo el cometa C/2025 K1 (ATLAS) se fragmentaba en múltiples piezas, brindando una oportunidad rara para estudiar el proceso de desintegración de estos cuerpos celestes.
Durante observaciones rutinarias, el Telescopio Espacial Hubble de la NASA capturó la inesperada fragmentación del cometa C/2025 K1 (ATLAS). El cometa, descubierto en mayo de 2025 por el Sistema de Alerta Temprana de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS), comenzó a desintegrarse mientras Hubble lo observaba del 8 al 10 de noviembre de 2025.
Inicialmente, el cometa parecía intacto, pero datos posteriores revelaron que se había dividido en al menos cuatro fragmentos distintos, cada uno rodeado por su propia coma. Un fragmento se dividió aún más durante el período de observación.
Los cometas, a menudo descritos como "bolas de nieve sucias", están compuestos de hielo, polvo y roca. A medida que se acercan al Sol, el calentamiento solar y las fuerzas gravitacionales pueden causar que se fracturen. En este caso, la ruptura probablemente comenzó aproximadamente una semana antes de las observaciones de Hubble, desencadenada por el acercamiento cercano del cometa al Sol, conocido como perihelio.
El momento de la fragmentación presentó una oportunidad única para los científicos.
Las observaciones también indicaron un retraso entre la ruptura y el brillo del cometa, lo que sugiere que pudo haberse formado una capa de polvo sobre el hielo fresco antes de ser expulsada, o que el calor necesitó acumularse bajo la superficie antes de liberar una nube expansiva de polvo.
Un análisis adicional reveló que C/2025 K1 (ATLAS) tiene un contenido inusualmente bajo de carbono en comparación con la mayoría de los cometas, una característica compartida solo por unos pocos cometas conocidos.
Los fragmentos del cometa ahora se alejan de la Tierra, a aproximadamente 250 millones de millas de distancia, desplazándose a través de la constelación de Piscis y dirigiéndose hacia el exterior, probablemente para no regresar jamás.
El estudio que detalla estas observaciones fue publicado en la revista Icarus el 6 de febrero de 2026.