Estudiante de Doctorado de Galway Lidera el Descubrimiento del Segundo Planeta en un Sistema Estelar Joven
Chloe Lawlor, estudiante de doctorado en la Universidad de Galway, ha liderado un equipo internacional para descubrir WISPIT 2c, el segundo planeta identificado alrededor de la joven estrella WISPIT 2.
Un equipo internacional de astrónomos, liderado por la estudiante de doctorado de la Universidad de Galway Chloe Lawlor, ha descubierto un segundo planeta que orbita la joven estrella WISPIT 2, ubicada aproximadamente a 430 años luz de la Tierra. Este nuevo planeta, designado WISPIT 2c, es un gigante gaseoso estimado en alrededor de diez veces la masa de Júpiter. Orbita su estrella anfitriona cuatro veces más cerca que el previamente identificado WISPIT 2b, lo que hace que su detección con telescopios terrestres sea particularmente desafiante.
El descubrimiento se realizó utilizando el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral (ESO) en el Desierto de Atacama, Chile. WISPIT 2c tiene aproximadamente cinco millones de años, situándolo en las primeras etapas de la formación planetaria. Su proximidad a la estrella anfitriona y su masa considerable proporcionan valiosos conocimientos sobre los procesos de formación y evolución planetaria.
Lawlor, en su segundo año de estudios doctorales en el Centro de Astronomía de la Universidad de Galway, contribuyó previamente al descubrimiento de WISPIT 2b en agosto de 2025. Reflexionando sobre la importancia del hallazgo, señaló que la juventud del planeta significa que aún posee su disco protoplanetario, un disco giratorio de gas y polvo denso que rodea a una estrella recién nacida y del cual se forman los planetas. Esta característica ofrece una oportunidad única para estudiar las primeras etapas del desarrollo planetario.
Los hallazgos han sido publicados en las Astrophysical Journal Letters. Lawlor expresó su deseo de continuar en la investigación, con la meta de obtener un puesto de docente tras completar su doctorado.