Descubrimiento de la antigua estrella PicII-503 arroja luz sobre la evolución química del universo temprano

Astrónomos han identificado a PicII-503, una estrella de segunda generación ubicada en la galaxia enana ultra tenue Pictor II, aproximadamente a 150,000 años luz de la Tierra. Esta estrella exhibe la menor abundancia de hierro jamás detectada fuera de la Vía Láctea, conteniendo solo 1/40,000 partes del hierro encontrado en el Sol. A pesar de su deficiencia de hierro, PicII-503 muestra una sobreabundancia significativa de carbono, con una relación carbono-hierro más de 1,500 veces mayor que la del Sol.

El descubrimiento apoya la hipótesis de que las primeras explosiones de supernovas fueron relativamente bajas en energía, permitiendo que elementos más ligeros como el carbono fueran expulsados al espacio mientras que elementos más pesados como el hierro permanecieran. Este proceso podría explicar la presencia generalizada de carbono en el universo, un elemento crucial para la vida.

Chris Davis, Director de Programa de la Fundación Nacional de Ciencias para NOIRLab, comentó sobre la importancia del hallazgo: "Descubrimientos como este son arqueología cósmica, revelando raros fósiles estelares que preservan las huellas de las primeras estrellas del universo."

La investigación, liderada por Anirudh Chiti de la Universidad de Stanford, fue publicada en la revista Nature Astronomy el 16 de marzo de 2026.