Científicos chinos sintetizan diamante hexagonal puro más duro que el diamante natural

Investigadores chinos han sintetizado con éxito diamante hexagonal puro, también conocido como lonsdaleíta, una forma rara de diamante que anteriormente solo se encontraba en meteoritos. Este logro confirma la existencia del material y revela su dureza y estabilidad térmica superiores en comparación con el diamante cúbico natural.

El equipo, liderado por el físico Chongxin Shan de la Universidad de Zhengzhou, sometió grafito altamente orientado a condiciones extremas: 20 gigapascales de presión y temperaturas entre 1,300 y 1,900 grados Celsius. Este proceso produjo muestras de diamante hexagonal puro de tamaño milimétrico. Los análisis estructurales mediante difracción de rayos X y microscopía electrónica de resolución atómica confirmaron la pureza del material y su red hexagonal única.

Las pruebas mecánicas indicaron que el diamante hexagonal exhibe una dureza Vickers de aproximadamente 114 gigapascales, superando ligeramente los 110 gigapascales típicos de los diamantes cúbicos naturales. Además, el diamante hexagonal mostró un módulo de corte más alto y una notable estabilidad térmica, lo que sugiere aplicaciones potenciales en herramientas de corte, materiales para gestión térmica y sensores cuánticos.

Este avance resuelve debates de larga data sobre la existencia y propiedades del diamante hexagonal, abriendo el camino para futuras investigaciones y aplicaciones prácticas de este material ultra duro.