Astrónomos Observan la Formación de un Magnetar Durante una Explosión de Supernova
Astrónomos han observado la formación de un magnetar durante una explosión de supernova, proporcionando evidencia de que tales eventos pueden impulsar supernovas superluminosas.
En diciembre de 2024, los astrónomos detectaron la supernova SN 2024afav, ubicada aproximadamente a mil millones de años luz de la Tierra. Durante un período de observación de 200 días utilizando la red global de telescopios del Observatorio Las Cumbres, los investigadores notaron que, tras alcanzar su brillo máximo, la supernova exhibió oscilaciones periódicas en la luminosidad. Estas oscilaciones, que ocurrían en intervalos progresivamente más cortos, se asemejaban a un patrón de 'chirrido'.
El equipo, liderado por Joseph Farah de la Universidad de California, Santa Bárbara, atribuyó este fenómeno a la formación de un magnetar, una estrella de neutrones altamente magnetizada y que gira rápidamente, en el núcleo de la supernova. Farah explicó que el intenso campo magnético y la rápida rotación del magnetar podrían inyectar energía en los escombros circundantes de la supernova, causando las variaciones de brillo observadas.
Esta observación respalda la teoría de que los magnetares pueden actuar como motores centrales que impulsan las supernovas superluminosas, las cuales son significativamente más brillantes que las supernovas típicas. Los hallazgos también ofrecen una nueva vía para probar la relatividad general bajo condiciones extremas, ya que los efectos gravitacionales del magnetar influyen en el disco de acreción circundante, lo que conduce a las oscilaciones de luminosidad observadas.
Futuros estudios, como los planeados con el Observatorio Vera C. Rubin, tienen como objetivo identificar más supernovas que exhiban patrones similares de 'chirrido', lo que podría conducir a nuevos descubrimientos de magnetares recién nacidos y mejorar nuestra comprensión de las explosiones estelares.