Astrónomos Observan la Formación de un Magnetar en la Supernova Superluminosa SN 2024afav
Investigadores han observado la formación de un magnetar dentro de la supernova superluminosa SN 2024afav, proporcionando evidencia de los efectos de la relatividad general de Einstein en explosiones estelares.
En diciembre de 2024, astrónomos detectaron la supernova SN 2024afav aproximadamente a mil millones de años luz de la Tierra. A diferencia de las supernovas típicas, SN 2024afav exhibió una serie de oscilaciones en su brillo, con cada pulso ocurriendo más rápidamente que el anterior, asemejándose a un patrón de 'chirrido'.
Esta inusual curva de luz llevó a los investigadores a concluir que la luminosidad de la supernova estaba impulsada por un magnetar recién formado—una estrella de neutrones que gira rápidamente con un campo magnético extremadamente fuerte. El período de giro del magnetar se estimó en aproximadamente 4.2 milisegundos, con una intensidad del campo magnético alrededor de 1.6 × 10¹⁴ gauss.
El patrón de 'chirrido' en el brillo de la supernova se atribuye al efecto Lense-Thirring, un fenómeno predicho por la teoría general de la relatividad de Einstein. Material de la explosión formó un disco de acreción alrededor del magnetar que, debido a un desalineamiento con el eje de giro del magnetar, experimentó un movimiento de bamboleo conocido como precesión Lense-Thirring. Este bamboleo causó variaciones periódicas en la luz observada, coincidiendo con los pulsos acelerados detectados.
Estos hallazgos proporcionan la primera evidencia observacional del efecto Lense-Thirring en un entorno de supernova y confirman que la desaceleración del giro del magnetar puede explicar la extrema luminosidad observada en algunas supernovas superluminosas.