La Sonda Van Allen A de la NASA Reentra en la Atmósfera Terrestre Sobre el Océano Pacífico

La sonda Van Allen A de la NASA reentró en la atmósfera terrestre el 11 de marzo de 2026 a las 6:37 a.m. EDT, sobre el Pacífico oriental. Lanzada en agosto de 2012 junto con su gemela, la sonda Van Allen B, la nave estudió los cinturones de radiación de la Tierra durante casi siete años antes de ser desactivada en 2019.

La Fuerza Espacial de los Estados Unidos confirmó que la reentrada ocurrió aproximadamente a 2 grados de latitud sur y 255.3 grados de longitud este. La NASA anticipó que la mayor parte de la nave, que pesa 1,323 libras (600 kilogramos), se quemaría durante la reentrada, aunque algunos componentes podrían sobrevivir. La agencia estimó que el riesgo de daño a personas en tierra era aproximadamente de 1 en 4,200.

Originalmente diseñada para una misión de dos años, las sondas Van Allen superaron las expectativas al operar durante casi siete años, proporcionando datos valiosos sobre los cinturones de radiación de la Tierra. Cuando la misión concluyó en 2019, las proyecciones indicaban que la Sonda A permanecería en órbita hasta 2034. Sin embargo, la mayor actividad solar durante el ciclo solar actual causó que la atmósfera se expandiera, aumentando la resistencia sobre la nave y provocando una reentrada antes de lo esperado.

La Sonda Van Allen B permanece en órbita pero ya no funciona y se espera que reentre en la atmósfera terrestre no antes de 2030.