El conflicto en Irán impulsa los precios del petróleo por encima de $110, afectando la economía global

El conflicto en curso que involucra a Irán ha provocado un aumento en los precios del petróleo, superando los $110 por barril, con importantes implicaciones para la inflación global y los costos para los consumidores.

"Cuanto más dure esto, más significativo será el impacto", dijo Gregory Daco, economista jefe de la firma consultora EY-Parthenon.

Los precios de la gasolina en EE. UU. han subido aproximadamente un 20% desde que EE. UU. e Israel atacaron a Irán, con un promedio nacional que alcanza los $3.58 por galón. Los precios varían según el estado, con California promediando $5.34 y Luisiana en $3.20.

Los precios del diésel también han aumentado, alcanzando $4.83 por galón, un salto del 28% desde que comenzó el conflicto. Este aumento afecta los costos de envío y transporte de mercancías, ya que el diésel alimenta camiones y barcos. Patrick Penfield, profesor de práctica de cadena de suministro en la Universidad de Syracuse, señaló que los precios más altos del combustible impactan significativamente en la industria del transporte, dado que el combustible representa entre el 50% y el 60% del costo operativo total.

Se espera que las facturas de energía en el hogar aumenten debido al incremento en los precios del gas natural, que han subido un 75% en Europa desde que comenzó el conflicto. Este aumento también puede afectar el costo de productos fabricados con gas natural, como plásticos y fertilizantes.

Los economistas estiman que el aumento en los precios del petróleo podría elevar la inflación en EE. UU. del 2.4% en enero a un 3% o más en los próximos meses. Daco estimó que el incremento en los precios de la gasolina podría llevar la inflación mensual hasta un 1% en marzo, el aumento mensual más alto en cuatro años.

Los precios más altos de la gasolina probablemente afectarán el gasto de los consumidores, especialmente entre los compradores de menores ingresos. Mark Mathews, economista jefe y director ejecutivo de investigación en la Federación Nacional de Minoristas, señaló que los hogares estadounidenses pagan en promedio $2,500 al año para llenar sus tanques. Un aumento de $10 por semana podría llevar a los consumidores a reducir gastos discrecionales, como salir a comer o entretenimiento.

Algunos expertos creen que los minoristas podrían absorber temporalmente los mayores costos de transporte antes de aumentar los precios. El ministro de Finanzas italiano, Giancarlo Giorgetti, enfatizó la necesidad de evitar que los precios de la energía se trasladen a todos los bienes de consumo, recordando las lecciones de conflictos anteriores.

Ed Anderson, profesor de gestión de cadena de suministro y operaciones en la Universidad de Texas, sugirió que si el conflicto es de corta duración, las empresas podrían absorber los costos incrementados sin trasladarlos a los consumidores.

La situación sigue siendo dinámica, con potencial para un mayor impacto económico dependiendo de la duración y escalada del conflicto.