La misión DART de la NASA altera las órbitas de los asteroides Dimorphos y Didymos
La misión DART de la NASA cambió con éxito las órbitas tanto de Dimorphos como de Didymos, marcando la primera alteración humana del camino de un cuerpo celeste alrededor del Sol.
En septiembre de 2022, la misión Double Asteroid Redirection Test (DART) de la NASA colisionó intencionalmente con el asteroide Dimorphos, un satélite que orbita el asteroide más grande Didymos. Este impacto deliberado fue diseñado para probar estrategias de defensa planetaria mediante la alteración de la trayectoria de asteroides potencialmente amenazantes para la Tierra.
Los análisis posteriores al impacto revelaron que DART no solo acortó la órbita de Dimorphos alrededor de Didymos en aproximadamente 33 minutos, sino que también causó un cambio medible en la órbita del sistema binario alrededor del Sol. Específicamente, la órbita solar de 770 días del sistema se redujo en alrededor de 0,15 segundos.
"Este es un cambio pequeño en la órbita, pero dado suficiente tiempo, incluso un cambio pequeño puede crecer hasta convertirse en una desviación significativa", dijo Thomas Statler, científico principal para cuerpos pequeños del sistema solar en la sede de la NASA en Washington.
El éxito de la misión DART demuestra la viabilidad de los impactadores cinéticos como método para la desviación de asteroides, proporcionando conocimientos valiosos para futuras iniciativas de defensa planetaria.