La misión DART de la NASA altera la órbita solar del sistema de asteroides
La misión DART de la NASA ha cambiado con éxito la órbita solar del sistema de asteroides Didymos-Dimorphos, marcando la primera alteración humana de la trayectoria de un cuerpo celeste alrededor del Sol.
La misión Double Asteroid Redirection Test (DART) de la NASA ha logrado un hito significativo al alterar la órbita solar del sistema binario de asteroides compuesto por Didymos y su satélite, Dimorphos. Esta es la primera vez que un objeto fabricado por el ser humano cambia de manera medible la trayectoria de un cuerpo celeste alrededor del Sol.
En septiembre de 2022, la nave espacial DART colisionó intencionalmente con Dimorphos, un asteroide de 170 metros de ancho que orbita alrededor del mayor Didymos. El impacto no solo acortó la órbita de Dimorphos alrededor de Didymos en aproximadamente 33 minutos, sino que también afectó la trayectoria del sistema binario completo alrededor del Sol. Las observaciones revelaron que la órbita solar de 770 días del sistema se redujo en 0,15 segundos, lo que corresponde a un cambio en la velocidad orbital de aproximadamente 11,7 micrones por segundo, o 1,7 pulgadas por hora. El autor principal, Rahil Makadia, señaló: "Con el tiempo, un cambio tan pequeño en el movimiento de un asteroide puede marcar la diferencia entre que un objeto peligroso impacte o no nuestro planeta."
La misión DART sirve como una demostración del impacto cinético como una técnica viable para la defensa planetaria, proporcionando datos valiosos para desarrollar estrategias que protejan a la Tierra de posibles amenazas de asteroides.