La misión DART de la NASA altera con éxito la órbita de un asteroide
La nave espacial DART de la NASA ha cambiado con éxito la órbita del asteroide Dimorphos, marcando la primera vez que un objeto fabricado por el ser humano altera la trayectoria de un cuerpo celeste.
La misión Double Asteroid Redirection Test (DART) de la NASA ha logrado un hito significativo al alterar con éxito la órbita del asteroide Dimorphos. Este es el primer caso en que un objeto fabricado por el ser humano cambia la trayectoria de un cuerpo celeste.
En septiembre de 2022, la nave espacial DART colisionó intencionalmente con Dimorphos, un asteroide de 170 metros de ancho que orbita un compañero mayor, Didymos. El impacto no solo acortó la órbita de Dimorphos alrededor de Didymos en aproximadamente 33 minutos, sino que también afectó la órbita del sistema binario alrededor del Sol, reduciéndola en 0,15 segundos.
"Este es un cambio pequeño en la órbita, pero con el tiempo suficiente, incluso un cambio pequeño puede crecer hasta convertirse en una desviación significativa", dijo Thomas Statler, científico principal para cuerpos pequeños del sistema solar en la sede de la NASA en Washington.
La colisión expulsó una cantidad considerable de escombros al espacio, duplicando efectivamente el impulso transferido a Dimorphos. Este resultado subraya el potencial de los impactadores cinéticos como un método viable para la defensa planetaria contra asteroides peligrosos.
Para mejorar las capacidades futuras de defensa planetaria, la NASA está desarrollando la misión Near-Earth Object (NEO) Surveyor. Gestionado por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, este telescopio espacial de próxima generación tiene como objetivo detectar y caracterizar objetos cercanos a la Tierra, incluidos aquellos que son difíciles de observar debido a su baja reflectividad.