Миссия DART NASA изменила орбиту астероида вокруг Солнца

Миссия NASA Double Asteroid Redirection Test (DART), которая намеренно столкнулась с астероидом-спутником Диморфосом в сентябре 2022 года, оказалась изменившей не только орбиту Диморфоса вокруг его крупного компаньона Дидимоса, но и их совместную орбиту вокруг Солнца. Это первый случай, когда созданный человеком объект заметно изменил траекторию небесного тела в Солнечной системе.

Космический аппарат DART столкнулся с Диморфосом — астероидом шириной 170 метров (560 футов), в результате чего в космос было выброшено значительное количество обломков. Этот удар не только сократил орбиту Диморфоса вокруг Дидимоса на 33 минуты, но и вызвал небольшое изменение орбиты бинарной системы вокруг Солнца. Период обращения вокруг Солнца изменился примерно на 0,15 секунды — изменение, хоть и незначительное, но демонстрирующее потенциал кинетических импакторов в стратегиях планетарной обороны.

Томас Статлер, ведущий научный сотрудник по малым телам Солнечной системы в штаб-квартире NASA, подчеркнул важность этого открытия:

«Это очень небольшое изменение орбиты, но со временем даже маленькое изменение может привести к значительному отклонению.»

Исследование, описывающее эти результаты, было опубликовано в журнале Science Advances. Ученые использовали данные звездных окклюзий — событий, когда астероид проходит перед звездой, вызывая кратковременное затемнение — для получения точных измерений положения, скорости и формы астероида. Эти наблюдения стали возможны благодаря добровольцам-астрономам по всему миру, которые зафиксировали 22 таких события с октября 2022 по март 2025 года.

Успех миссии DART предоставляет важные данные для разработки стратегий защиты Земли от потенциальных угроз со стороны астероидов. Миссия управлялась Лабораторией прикладной физики Университета Джонса Хопкинса для Офиса координации планетарной обороны NASA.