El Telescopio Webb Identifica la Estrella Progenitora de la Supernova 2025pht

Astrónomos han utilizado el Telescopio Espacial James Webb (JWST) para identificar la progenitora de la supernova 2025pht, marcando la primera vez que el JWST se usa para tal descubrimiento. La supernova, detectada el 29 de junio de 2025 en la galaxia NGC 1637, se originó a partir de una estrella supergigante roja previamente oculta por una densa capa de polvo.

Mediante la alineación de imágenes previas a la explosión tomadas tanto por el Telescopio Espacial Hubble como por el JWST, los investigadores localizaron la estrella exacta que explotó. La apariencia inusualmente roja de la estrella indicó una cantidad significativa de polvo a su alrededor, que había bloqueado las longitudes de onda más cortas y azules de la luz. Este hallazgo apoya la hipótesis de que muchas estrellas masivas están envueltas en polvo, lo que dificulta su detección antes de que exploten.

El autor principal, Charlie Kilpatrick de la Universidad Northwestern, declaró:

"Hemos estado esperando que esto sucediera: que una supernova explotara en una galaxia que Webb ya había observado. Combinamos los conjuntos de datos de Hubble y Webb para caracterizar completamente esta estrella por primera vez."

El coautor Aswin Suresh añadió:

"Es la supergigante roja más roja y polvorienta que hemos visto explotar como supernova."

El estudio también reveló que el polvo que rodeaba la estrella era rico en carbono, un hallazgo sorprendente ya que las supergigantes rojas suelen estar asociadas con polvo rico en silicatos. Esto sugiere que el carbono pudo haber sido arrastrado desde el interior de la estrella poco antes de la explosión. La investigación proporciona nuevas perspectivas sobre las etapas finales de la evolución de estrellas masivas y el papel del polvo en la ocultación de estas estrellas para su detección.