Misión ESCAPADE de la NASA para Estudiar la Pérdida Atmosférica de Marte

La misión Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers (ESCAPADE) de la NASA, lanzada el 13 de noviembre de 2025, está destinada a estudiar cómo el viento solar interactúa con el entorno magnético de Marte, contribuyendo a la pérdida atmosférica del planeta. La misión consta de dos naves espaciales idénticas, que proporcionarán observaciones simultáneas desde diferentes ubicaciones alrededor de Marte. Este enfoque busca revelar la respuesta en tiempo real del planeta al clima espacial y cómo su magnetosfera cambia con el tiempo.

Después del lanzamiento, las naves gemelas entraron en una órbita de 'espera' alrededor del Punto de Lagrange 2 de la Tierra, a la espera de una alineación planetaria favorable. Está previsto que partan hacia Marte en noviembre de 2026, con una llegada estimada en septiembre de 2027.

Al llegar, las naves espaciales inicialmente seguirán una a la otra en una formación de 'cadena de perlas' para investigar las variaciones a corto plazo en las condiciones del clima espacial. Posteriormente, pasarán a diferentes órbitas para estudiar simultáneamente regiones separadas de la magnetosfera de Marte. Se espera que este enfoque de doble nave espacial mejore la comprensión de cómo el viento solar influye en la atmósfera y la magnetosfera de Marte.

La misión ESCAPADE está gestionada por el Laboratorio de Ciencias Espaciales de la Universidad de California, Berkeley, con socios clave que incluyen Rocket Lab, el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle y Advanced Space LLC. La misión forma parte del programa de Misiones Innovadoras Pequeñas para la Exploración Planetaria de la NASA y está financiada por la División de Heliophysics de la agencia.