Astrónomos Detectan el Láser Cósmico Más Distante y Luminoso
Astrónomos que utilizan el telescopio MeerKAT de Sudáfrica han identificado el megamaser de hidroxilo más distante y luminoso, ubicado a más de ocho mil millones de años luz en una galaxia en proceso de fusión.
Astrónomos que utilizan el radiotelescopio MeerKAT de Sudáfrica han descubierto el megamaser de hidroxilo más distante y luminoso hasta la fecha, situado en una galaxia a más de ocho mil millones de años luz. Este 'láser espacial' natural se produce cuando las moléculas de hidroxilo en galaxias ricas en gas y en proceso de fusión amplifican las emisiones de radio.
La galaxia, designada HATLAS J142935.3–002836, está experimentando una violenta fusión, lo que genera condiciones que estimulan grandes reservas de moléculas de hidroxilo para emitir ondas de radio intensas. La emisión es tan poderosa que se califica como un gigamaser, un término usado para masers excepcionalmente luminosos.
La Dra. Thato Manamela, investigadora postdoctoral en la Universidad de Pretoria y autora principal del estudio, describió el sistema como 'verdaderamente extraordinario', señalando que representa 'el equivalente en radio de un láser a mitad del universo'.
La detección fue facilitada por la sensibilidad combinada de MeerKAT y un fenómeno conocido como lente gravitacional fuerte, donde la gravedad de una galaxia en primer plano magnifica la luz de una fuente más distante. Este descubrimiento subraya el potencial de los estudios sistemáticos con radiotelescopios avanzados para descubrir fenómenos cósmicos raros y mejorar nuestra comprensión de la evolución de las galaxias.