Estudio desafía suposiciones sobre el papel del agua de deshielo glacial antártico en la fertilización con hierro
Una nueva investigación indica que el agua de deshielo glacial antártico aporta menos hierro al Océano Austral de lo que se creía anteriormente, lo que podría afectar los modelos de cambio climático.
Una investigación reciente liderada por la Universidad Rutgers sugiere que el agua de deshielo glacial antártico suministra significativamente menos hierro al Océano Austral de lo que se había asumido previamente. Este hallazgo desafía la teoría predominante que sostiene que el derretimiento de los glaciares libera aguas ricas en hierro, promoviendo el crecimiento del fitoplancton y ayudando en la absorción de dióxido de carbono.
El estudio, publicado en Communications Earth and Environment, involucró mediciones directas del contenido de hierro en el agua de deshielo de la plataforma de hielo Dotson en la Antártida Occidental. Los resultados mostraron que solo alrededor del 10 % del hierro disuelto en el agua que fluye proviene del agua de deshielo glacial. La mayoría del hierro proviene de aguas profundas del océano (62 %) y de sedimentos en la plataforma continental (28 %).
"Se ha asumido ampliamente que el derretimiento glacial bajo las plataformas de hielo contribuye con una cantidad considerable de hierro biodisponible a estas aguas de la plataforma", dijo Rob Sherrell, profesor en Rutgers e investigador principal del estudio. "Nuestro estudio modifica esas suposiciones al determinar que la cantidad de hierro en el agua de deshielo es varias veces menor de lo que se pensaba anteriormente."
Estos hallazgos sugieren que otras fuentes, como las corrientes oceánicas profundas y los procesos sedimentarios, juegan un papel más significativo en el suministro de hierro al Océano Austral. Esto podría tener implicaciones para los modelos de cambio climático que consideran la fertilización con hierro proveniente del agua de deshielo glacial.
El equipo de investigación enfatizó la necesidad de realizar más estudios para comprender plenamente las complejas interacciones que afectan la distribución del hierro en las aguas antárticas y su impacto más amplio en los sistemas climáticos globales.