El Telescopio Espacial James Webb Observa una Galaxia Medusa Distante

Astrónomos que utilizan el Telescopio Espacial James Webb (JWST) han identificado COSMOS2020-635829, una galaxia medusa ubicada a 8.5 mil millones de años luz de la Tierra. Este descubrimiento ofrece valiosos conocimientos sobre los procesos que influyen en la evolución de las galaxias en el universo temprano.

Las galaxias medusa se caracterizan por corrientes de gas y estrellas jóvenes que se extienden, semejantes a los tentáculos de una medusa. Estas características resultan del arrastre por presión de impacto (ram-pressure stripping), un fenómeno en el que una galaxia que se mueve a través de un medio denso en un cúmulo experimenta presión que le arranca el gas, formando filamentos que quedan detrás. En el caso de COSMOS2020-635829, este proceso ha llevado a la formación de nudos azules brillantes dentro de las colas de gas, lo que indica formación activa de estrellas fuera del disco principal de la galaxia.

La galaxia fue descubierta durante el análisis del campo COSMOS, una región del cielo ampliamente estudiada por sus galaxias distantes. El Dr. Ian Roberts, becario postdoctoral Banting en el Centro de Astrofísica de Waterloo, señaló:

"Al inicio de nuestra búsqueda en los datos del JWST, detectamos una galaxia medusa distante y no documentada que despertó un interés inmediato."

Este hallazgo desafía las suposiciones previas de que tales efectos ambientales eran poco comunes en el universo temprano, sugiriendo que los cúmulos de galaxias podrían influir en sus miembros antes de lo que se creía. El equipo de investigación planea continuar estudiando COSMOS2020-635829 para comprender mejor las transformaciones galácticas durante este período.