Mapas de Alta Resolución Detallan las Emisiones Globales de Tierras de Cultivo y Estrategias de Mitigación

Un estudio reciente publicado en Nature Climate Change presenta mapas de alta resolución que detallan las emisiones de gases de efecto invernadero de tierras de cultivo a nivel global, ofreciendo información para estrategias de mitigación específicas. La investigación, liderada por Mario Herrero, profesor de desarrollo global en la Universidad de Cornell, sintetiza datos de diversas fuentes para mapear las emisiones hasta aproximadamente 10 kilómetros, clasificándolas por tipo de cultivo y fuente de emisión.

El estudio revela que en 2020, las tierras de cultivo emitieron el equivalente a 2.5 gigatoneladas de dióxido de carbono, con las regiones de Asia Oriental y el Pacífico contribuyendo con aproximadamente la mitad de estas emisiones. Asia del Sur, Europa y Asia Central representaron colectivamente el 30%. Cuatro cultivos —arroz, maíz, palma aceitera y trigo— fueron responsables de casi el 75% de estas emisiones, siendo el arroz responsable del 43%. Las principales fuentes de emisión incluyeron turberas drenadas para la producción de aceite de palma (35%), arrozales inundados (35%) y fertilizantes sintéticos en áreas de alta producción (23%).

Los hallazgos subrayan la necesidad de estrategias de mitigación adaptadas. Los autores sugieren que el rehumedecimiento controlado de turberas, cambios en la gestión de arrozales y el uso optimizado de fertilizantes podrían reducir significativamente las emisiones en regiones específicas. Herrero enfatizó la importancia de la acción local, señalando que los mapas proporcionan un análisis subnacional crucial para identificar oportunidades de mitigación, lo cual es vital dado el financiamiento limitado para estas acciones.

El estudio también destaca una correlación entre la alta producción de alimentos y las emisiones, sugiriendo que la planificación de la mitigación debe considerar la productividad. El primer autor, Peiyu Cao, señaló que vincular la producción de alimentos con las emisiones ayuda a evaluar la eficiencia de los sistemas de producción, indicando que regiones con bajas emisiones pero también baja producción de alimentos, como partes de África, podrían enfocarse en mejorar la productividad manteniendo bajas emisiones. Por el contrario, regiones de alta producción como Asia podrían priorizar la reducción de emisiones mientras sostienen la productividad.

Esta investigación proporciona una síntesis integral de los datos necesarios para calcular las emisiones de gases de efecto invernadero por país y sistema de producción, facilitando el desarrollo de estrategias de mitigación de precisión.