Кораллы в изменяющихся прибрежных бухтах демонстрируют повышенную устойчивость к климатическим изменениям

Кораллы, обитающие в прибрежных бухтах с значительными колебаниями температуры и экологических условий, демонстрируют повышенную устойчивость к тепловому стрессу по сравнению с их аналогами в более стабильных рифовых средах. Этот вывод сделан в результате исследований морского биолога Сары Соломон, которая защитит свою кандидатскую диссертацию в Амстердамском университете 19 февраля.

Коралловые рифы, покрывающие менее 0,1% поверхности океана, обеспечивают среду обитания примерно для 32% всех известных морских видов. Несмотря на их экологическую значимость, эти рифы испытывают быстрый упадок из-за изменения климата и локальной человеческой деятельности, такой как загрязнение и сток питательных веществ. Соломон отмечает, что повышение температуры океана и учащение морских тепловых волн приводят к массовому обесцвечиванию кораллов и массовой гибели.

Для изучения адаптации кораллов к стрессовым условиям Соломон исследовала кораллы в прибрежных бухтах Кюрасао, характеризующихся более тёплыми водами и большими суточными колебаниями температуры, pH и уровня кислорода по сравнению с прилегающими стабильными прибрежными рифами. Она обнаружила, что кораллы в этих экстремальных условиях развили гибкие стратегии питания, часто ассоциируясь с термоустойчивыми водорослями и поддерживая микробные сообщества, которые могут повышать их устойчивость к стрессу. Эти кораллы адаптируют свои методы питания в ответ на изменяющиеся условия, например, сезонные колебания.

Эксперименты Соломон включали пересадку кораллов между бухтами и рифами с последующим воздействием теплового стресса. Она установила, что кораллы, происходящие из рифов, могут акклиматизироваться к более суровым условиям бухт, сохраняя выживаемость и рост, хотя и с увеличенными энергетическими затратами и ухудшением общего состояния здоровья. Напротив, кораллы, родные для бухт и специализированные под их условия, демонстрировали снижение роста при перемещении в более стабильные рифовые среды. Кроме того, кораллы бухт обладали естественной термоустойчивостью, в то время как некоторые виды рифов повышали свою устойчивость к теплу после воздействия экстремальных условий бухт. Соломон отмечает, что некоторые виды могут повысить свою термоустойчивость в течение года, хотя эта способность варьируется между видами и имеет явные ограничения.

Соломон делает вывод, что экстремальные среды предоставляют ценные сведения о устойчивости и адаптивных возможностях кораллов. Она предполагает, что кораллы, естественно устойчивые к изменению климата, могут поддерживать инициативы по восстановлению рифов, направленные на повышение их устойчивости. Более того, некоторые прибрежные бухты могут служить питомниками, где кораллы адаптируются к более высоким температурам перед использованием в восстановлении деградированных рифов. Однако она подчёркивает, что даже самые стрессоустойчивые кораллы имеют свои пределы, и без решения проблем изменения климата и загрязнения они также в конечном итоге подвергнутся упадку.