307-миллионолетний ископаемый свидетельствует о раннем растительноядном наземном позвоночном

307-миллионолетний ископаемый, обнаруженный в Новой Шотландии, Канада, был идентифицирован как один из самых ранних известных растительноядных наземных позвоночных. Существо, названное Tyrannoroter heberti, было примерно размером с американский футбольный мяч и обладало специализированными зубными особенностями, указывающими на растительноядность.

Ископаемое, найденное внутри окаменевшего пня дерева на острове Кейп-Бретон, состоит из частичного черепа и нижней челюсти. Высокоточные микротомографические сканирования выявили крепкий череп с опущенным носом и большими полостями для мощных жевательных мышц. Особенно примечательно, что во рту имелись противоположные зубные поля на нёбе и нижней челюсти, образующие зубные батареи, приспособленные для обработки жесткого растительного материала.

Арьян Манн, помощник куратора отдела ископаемых рыб и ранних тетрапод в Музее Филда в Чикаго и соавтор исследования, заявил, что Tyrannoroter является самым ранним и наиболее полным позвоночным наземным растительноядным, демонстрирующим адаптации для переработки высококлетчаточного растительного материала.

Название рода Tyrannoroter переводится как «тиран-копатель», что отражает его относительно крупные размеры для того времени и предполагаемое роющее поведение. Видовое название heberti дано в честь Брайана Хеберта, любительского палеонтолога, который обнаружил череп.

Это открытие свидетельствует о том, что позвоночные животные адаптировались к растительноядности быстрее, чем считалось ранее, что указывает на присутствие растительноядных позвоночных в ранних наземных экосистемах гораздо раньше в эволюционной истории.