Исследование NASA предполагает, что органические молекулы Марса могут указывать на прошлую жизнь
Исследование под руководством NASA показывает, что обнаруженные на Марсе длинноцепочечные органические молекулы трудно объяснить только небіологическими процессами, что требует дальнейшего изучения их происхождения.
В 2025 году марсоход Curiosity NASA обнаружил длинноцепочечные органические молекулы, в частности алканы, в древних марсианских глинистых сланцах. Недавнее исследование под руководством Александра Павлова из Космического центра Годдарда NASA предполагает, что исходное содержание этих молекул, до их разрушения радиацией в течение миллионов лет, трудно объяснить только небіологическими процессами.
Обнаруженные алканы могут быть фрагментами длинноцепочечных жирных кислот, которые на Земле преимущественно образуются в результате биологической активности. Первичные образцы с Curiosity показали концентрацию алканов примерно от 30 до 50 частей на миллиард. Учитывая, что глинистый сланец Кумберленд подвергался воздействию марсианской поверхностной радиации около 80 миллионов лет, исследователи оценивают, что исходные концентрации составляли от 120 до 7700 частей на миллион.
В исследовании были рассмотрены различные небіологические механизмы, такие как межпланетная пыль, метеориты, выпадение атмосферного тумана, гидротермальная химия и реакции, подобные серпентинизации, для объяснения присутствия этих молекул. Однако даже в совокупности эти процессы не могут объяснить предполагаемое исходное содержание. Исследователи заявили: «Мы утверждаем, что такие высокие концентрации длинноцепочечных алканов не согласуются с несколькими известными абиотическими источниками органических молекул на древнем Марсе.»
Хотя результаты не подтверждают существование прошлой жизни на Марсе, они подчеркивают необходимость дальнейших исследований происхождения этих органических молекул. В работе отмечается, что требуется дополнительное изучение возможных небіологических путей образования и понимание влияния радиации на органические молекулы на Марсе.