La misión Juno de la NASA revela que Júpiter es ligeramente más pequeño
La nave espacial Juno de la NASA ha proporcionado nuevas mediciones que indican que Júpiter es marginalmente más pequeño y más oblato de lo estimado anteriormente.
Datos recientes de la misión Juno de la NASA indican que Júpiter, el planeta más grande de nuestro sistema solar, es ligeramente más pequeño y más oblato de lo que sugerían mediciones anteriores. Al analizar datos de ocultación por radio de 13 sobrevuelos cercanos y teniendo en cuenta los efectos de los vientos zonales, los científicos determinaron que el diámetro ecuatorial de Júpiter es aproximadamente 8 kilómetros más estrecho, y su achatamiento polar es alrededor de 24 kilómetros más pronunciado de lo que se creía previamente.
La ocultación por radio permite a los investigadores penetrar a través de la densa cubierta de nubes de Júpiter para estudiar su estructura interna. Durante estos experimentos, Juno transmitió señales de radio a la Red del Espacio Profundo de la NASA en la Tierra. Cuando Juno pasaba detrás de Júpiter desde la perspectiva terrestre, su señal de radio atravesaba la atmósfera del planeta antes de llegar a la Tierra. Este proceso permitió a los científicos medir los cambios en la señal causados por la composición atmosférica, densidad y temperatura de Júpiter, lo que condujo a determinaciones precisas del tamaño y forma del planeta.
Eli Galanti, científico planetario del Instituto Weizmann de Ciencia en Israel y autor principal del estudio, señaló que esta configuración geométrica específica no ocurrió durante la misión primaria de Juno, por lo que estos experimentos no estaban originalmente planeados.
Mediciones precisas de las dimensiones de Júpiter son cruciales para calibrar modelos de exoplanetas gigantes en otros sistemas estelares. Una comprensión refinada de la forma de Júpiter ayuda a los astrónomos a interpretar mejor las observaciones de planetas distantes cuando transitan frente a sus estrellas anfitrionas.