El derretimiento del hielo antártico podría reducir la absorción de carbono del Océano Austral

Investigaciones recientes han revelado que los sedimentos ricos en hierro, transportados al Océano Austral por icebergs desprendidos de la Antártida Occidental, se encuentran en una forma química que las algas marinas no pueden utilizar fácilmente. Este hallazgo desafía la suposición de que un aumento en la entrada de hierro debido al derretimiento del hielo estimularía el crecimiento de algas y mejoraría la capacidad del océano para absorber dióxido de carbono.

El autor principal, Torben Struve, de la Universidad de Oldenburg, explicó que aunque un suministro incrementado de hierro en el Océano Austral normalmente estimularía el crecimiento de algas, lo que llevaría a una mayor absorción de dióxido de carbono, la forma de hierro que entregan estos icebergs está muy alterada y es poco soluble, lo que la hace menos biodisponible para la vida marina.

El estudio sugiere que la continua pérdida de la capa de hielo de la Antártida Occidental podría reducir la capacidad del Océano Austral para absorber dióxido de carbono, lo que potencialmente amplificaría los efectos del cambio climático. La coautora Gisela Winckler, profesora en la Columbia Climate School, enfatizó que la capacidad del océano para absorber carbono no es fija y puede verse influenciada por factores como la forma química de nutrientes como el hierro.

Estos hallazgos subrayan las complejas interacciones entre la dinámica de las capas de hielo y los ciclos oceánicos del carbono, destacando la necesidad de realizar más investigaciones para comprender las implicaciones en la regulación climática global.