La mission Artemis II de la NASA vers la Lune retardée en raison des conditions météorologiques

La mission Artemis II de la NASA, destinée à ramener des humains en orbite lunaire pour la première fois depuis 1972, a été reportée en raison des températures proches du gel à Cape Canaveral, en Floride. Initialement prévue pour début février, le lancement est désormais ciblé au plus tôt le 8 février 2026.

Ce retard fait suite à l'annulation d'un test critique de ravitaillement en carburant et d'une répétition générale pour la fusée lunaire de 98 mètres, affectés par le froid. Une nouvelle tentative pour ce test est prévue lundi, sous réserve des conditions météorologiques. Ce report limite la NASA à seulement trois jours de lancement possibles en février, le 11 février étant la dernière date envisageable avant un report en mars.

Pour s'adapter au froid, la NASA met en place des mesures telles que l'utilisation de chauffages pour maintenir la capsule Orion au chaud et la modification des systèmes de purge de la fusée. Les quatre astronautes assignés à la mission — le commandant Reid Wiseman, le pilote Victor Glover, la spécialiste de mission Christina Koch et l'astronaute canadien Jeremy Hansen — restent en quarantaine à Houston, leur déplacement vers le Centre spatial Kennedy étant suspendu.

Artemis II est une mission de 10 jours conçue pour effectuer un survol lunaire, emmenant l'équipage à environ 7 600 kilomètres au-delà de la face cachée de la Lune avant de revenir sur Terre. Cette mission marquera la première expédition lunaire habitée depuis Apollo 17 en 1972 et constitue une étape importante vers de futurs alunissages.

L'équipage de la mission est remarquable par sa diversité : Glover deviendra la première personne de couleur, Koch la première femme, et Hansen le premier non-Américain à se diriger vers la Lune.

La NASA continue de surveiller les conditions météorologiques et fournira des mises à jour à l'approche de la nouvelle date de lancement.