Las memorias de las orugas persisten a través de la metamorfosis, revela un estudio

Investigaciones recientes han demostrado que las polillas pueden conservar recuerdos formados durante su etapa de oruga, desafiando las suposiciones previas sobre la retención de la memoria a través de la metamorfosis. En un estudio realizado por científicos de la Universidad de Georgetown, las orugas del gusano de cuerno del tabaco (Manduca sexta) fueron condicionadas para evitar un olor específico asociado con una leve descarga eléctrica. Al emerger como polillas adultas, estos individuos continuaron mostrando aversión al mismo olor, lo que indica que el comportamiento aprendido persistió a pesar de las extensas transformaciones físicas sufridas durante la metamorfosis.

Los hallazgos sugieren que ciertas estructuras neuronales responsables de la memoria pueden permanecer intactas a lo largo del proceso metamórfico. Este descubrimiento plantea interrogantes sobre los mecanismos que subyacen a la retención de la memoria en insectos y proporciona nuevas perspectivas sobre la continuidad de los rasgos conductuales a través de diferentes etapas de la vida.

Los resultados del estudio tienen implicaciones para la comprensión del desarrollo y la organización del sistema nervioso central en insectos, así como para las ventajas evolutivas conferidas por la retención de la memoria durante la metamorfosis. Se requiere más investigación para dilucidar las vías neuronales específicas involucradas y para determinar en qué medida estos hallazgos se aplican a otras especies que experimentan metamorfosis completa.