Un juge fédéral rejette les accusations passibles de la peine de mort contre Luigi Mangione dans le meurtre du PDG

Un juge fédéral a rejeté les accusations passibles de la peine de mort contre Luigi Mangione, accusé du meurtre du PDG de UnitedHealthcare Brian Thompson, tout en permettant à d'autres accusations de suivre leur cours.

La juge de district américaine Margaret Garnett a statué que l'accusation fédérale de meurtre et une infraction liée aux armes à feu étaient juridiquement défectueuses et les a rejetées. Cependant, deux chefs d'accusation fédéraux pour harcèlement restent en vigueur, chacun pouvant entraîner une peine maximale de réclusion à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle. Mangione a plaidé non coupable à toutes les accusations.

La juge Garnett a déterminé que l'accusation de meurtre était techniquement erronée, car elle nécessitait qu'un « crime de violence » soit applicable. Les procureurs ont soutenu que le harcèlement présumé de Thompson par Mangione remplissait ce critère, mais Garnett n'était pas d'accord. Elle a déclaré que bien que l'analyse puisse sembler « torturée et étrange », il s'agissait d'un effort engagé pour appliquer fidèlement les directives de la Cour suprême.

L'avocate de la défense Karen Agnifilo a exprimé son soulagement face à la décision, la qualifiant d'« incroyable décision ». Mangione est apparu au tribunal pour une brève audience préliminaire, au cours de laquelle ses partisans ont été entendus acclamer dans les couloirs.

Le jeune homme de 27 ans est accusé d'avoir tiré mortellement sur Thompson devant un hôtel de Midtown Manhattan le 4 décembre 2024, alors que le dirigeant se rendait à une conférence d'investisseurs. L'incident a déclenché une vaste chasse à l'homme, qui a abouti à l'arrestation de Mangione dans un McDonald's à Altoona, en Pennsylvanie, le 9 décembre 2024.

La juge Garnett a également statué que les preuves saisies dans le sac à dos de Mangione au moment de son arrestation — notamment une arme fantôme, de fausses pièces d'identité et des écrits détaillant des griefs contre le système de santé privé — peuvent être présentées lors du procès. La défense avait soutenu que la perquisition était illégale, mais Garnett l'a jugée raisonnable dans les circonstances.

La procureure générale Pam Bondi avait auparavant ordonné aux procureurs de demander la peine de mort contre Mangione, marquant la première tentative du ministère de la Justice à cet égard durant le second mandat du président Donald Trump. Bondi a décrit l'acte comme un « assassinat prémédité et de sang-froid qui a choqué l'Amérique ».

Dans une affaire distincte au niveau de l'État, Mangione fait face à neuf chefs d'accusation, dont un meurtre au deuxième degré et diverses infractions liées aux armes, avec la possibilité d'une réclusion à perpétuité. Il a également plaidé non coupable dans cette affaire. L'État de New York n'a pas la peine de mort au niveau étatique, celle-ci ayant été déclarée inconstitutionnelle en 2004.

Les décisions de la juge Garnett sont intervenues un jour après qu'un homme du Minnesota a été inculpé pour avoir usurpé l'identité d'un agent du FBI dans une tentative de libérer Mangione de la garde fédérale. Les autorités ont arrêté Mark Anderson au Metropolitan Detention Center de Brooklyn, où il a été trouvé en possession d'objets incluant une fourchette à barbecue et une lame en acier ressemblant à un coupe-pizza.