Des scientifiques lancent un forage sur le glacier Thwaites pour étudier la dynamique de la fonte des glaces
Des chercheurs du Royaume-Uni et de la Corée du Sud ont commencé à forer le glacier Thwaites en Antarctique afin d'observer comment les eaux océaniques chaudes affectent sa stabilité.
Une équipe de scientifiques du British Antarctic Survey (BAS) et de l'Institut coréen de recherche polaire (KOPRI) a entamé une opération de forage sur le glacier Thwaites en Antarctique occidental. Ce glacier, d'une superficie proche de celle de la Grande-Bretagne, perd de la glace à un rythme accéléré, contribuant ainsi à l'élévation du niveau mondial des mers.
Les chercheurs visent à forer un puits de 1 000 mètres à travers le tronc principal du glacier, une zone jusqu'ici largement inexplorée en raison de sa nature fortement crevassée et de ses mouvements rapides. Cet effort leur permettra de déployer des instruments pour collecter des données en temps réel sur la manière dont les eaux océaniques chaudes interagissent avec la glace par en dessous.
Le Dr Peter Davis, océanographe physique au BAS, a décrit le projet comme une « mission extrêmement difficile » sur « l'un des glaciers les plus importants et instables de la planète ».
Le forage s'inscrit dans le cadre de la Collaboration internationale sur le glacier Thwaites (ITGC), un programme de recherche conjoint Royaume-Uni-États-Unis lancé en 2018 pour améliorer la compréhension de la stabilité des calottes glaciaires et prévoir la montée future du niveau des mers.
Au cours des deux prochaines semaines, l'équipe utilisera un forage à eau chaude pour percer la glace et déployer des instruments qui renverront les premières données en temps réel depuis ce site crucial.
Les données collectées permettront d'améliorer les prévisions sur le comportement futur du glacier et son impact potentiel sur le niveau mondial des mers.